한동훈 위원장은 비대위원장을 맡을 때와 같이 지금도 9회말 2아웃 2 스크라이크라는 마음이라며, 역전승 코 앞에서 같은 편에 발목이 잡혀 넘어진 순간인데 다시 일어나 조국·통진당 후예들의 국회 입성을 막는 것이 자유우파의 사명이다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 본지 인터뷰에서 4월 총선에 대해 “통진당 후예와 조국 등 극단주의 세력의 대한민국 장악 시도를 막는 선거”라고 했다. 그는 옛 통합진보당 계열 인사들이 민주당과 연대해 국회 진입을 시도하고, 자녀 입시 비리 등 혐의로 징역형을 선고받은 조국 전 법무장관이 국회의원에 도전하는 상황에 대해 “민주주의의 위기”라고 했다.
한 위원장은 “조국은 한마디로 유죄를 받고도 대한민국 사법 시스템에 복수하겠다는 점에서 극단주의 세력”이라며 “어느 사회나 극단주의자는 있지만 이들이 주류에 진입하면 상식에 기반한 민주주의나 경제 발전은 불가능하다”고 했다.
총선 상황과 관련해 한 위원장은 “비대위원장을 맡았을 때처럼 여전히 9회 말 2아웃 2스트라이크라는 마음”이라며 “선거운동이 이제 시작된 만큼 흐름이 달라질 수 있다”고 했다. 그러면서 “국민의힘은 국민 눈치를 보는 민심 순응 세력”이라며 “민심을 무시하고 거부하는 세력과 다르다는 점을 국민들이 알아봐 주시리라 기대한다”고 했다. 상대적으로 높은 정권 심판론에 대해선 “우리가 부족하기 때문”이라며 “국민의 뜻을 따르기 위해 지금 발버둥치고 있다”고 했다.
이종섭 호주 대사 조기 귀국, 황상무 전 대통령실 시민사회수석 사퇴를 요구한 데 대해선 “정부의 종전 입장이 틀렸다고 볼 수는 없지만, 국민들이 이걸 왜 싫어하실까 살펴보고 그에 따라 입장을 얼마든지 바꿀 수 있어야 한다”고 했다.
한동훈 비대위원장 인터뷰는 지난 21일 밤 10시 대전의 한 카페에서 이뤄졌다. 한 위원장은 이날 대구·경북 유세를 마친 후 상경하지 않고 밤 10시가 다 돼서 대전에 도착했다. 다음 날 오전부터 충남 보령·당진을 방문하고 경기 평택 해군2함대에서 열린 ‘서해 수호의 날’ 기념식에 참석하기 위한 것이었다. 숙소에 들어가기 전 약 1시간 동안 한 위원장을 만났다.
대전에서 연락이 닿은 한 위원장은 “휴게소에서 라면 한 그릇 먹고 오는 길”이라고 했다. 이날 오후에만 시장과 상가 3곳을 돌며 거리 인사를 했다고 한다. 기자에게 간식으로 ‘밤양갱’을 건넸다. 수행 직원이 커피와 물을 가져왔지만 한 위원장은 인터뷰 내내 한 모금도 마시지 않고 평소처럼 빠른 속도로 자기 생각을 이야기했다. 그를 알아본 카페 손님들과 인사할 때만 답변이 끊어졌다. 지지자들과 악수하느라 한 위원장의 손은 피부 곳곳이 까져 있었다.
-총선 결과 어떻게 전망하나.
“대단히 어려운 상황이었기 때문에 제가 불려오게 된 것이고, 지난 석 달 국면이 여러 번 바뀌기도 했다. 과거 총선 예상 의석이 맞은 적이 있었나. 제가 보는 자료마다 편차도 크다. 일희일비할 필요는 없다. 다만 질 수 없는 선거다. 숫자(예상 의석)로 전망할 때가 아니라 모든 것을 걸고 이겨야 한다고 생각한다. 무슨 일이 있어도 끝까지 최선을 다할 것이다.”
-총선 메시지에서 야당에 대한 비판만 있다는 지적도 있다.
“이재명·조국 범죄자 연대, 위헌 결정까지 받은 종북 세력이 주류로 들어와 대한민국을 후진시키지 못하게 하자는 걸 네거티브(비난전)로만 볼 건 아니다. 죄가 있어도 없다고 거짓말하는 세력은 있을 수 있다. 이재명 대표가 그렇다. 그런데 유죄판결이 나더라도 상관없고 복수하겠다는 건 극단주의 세력이다.
이 대표가 민주당을 사당화해서 극단주의 세력의 숙주로 내주면 이들이 주류가 될 수 있다. 히틀러도 처음엔 소수 극단 세력이었지만 독일의 주류 정당과 결탁했고, 총리까지 (히틀러가) 차지하면서 정권이 넘어갔다. 극단주의자가 시민들의 삶을 좌지우지하는 순간 민주주의가 무너진다. 그러니 질 수 없는 선거다.”
-경기도에서 10석도 위험하다는 평가도 있다. 수도권 만회 전략이 있나.
“수도권 유권자는 나라의 미래에 굉장히 민감한 분들이다. 예산으로 뒷받침되는 확실한 공약을 설명할 생각이다. 지난 총선에서 크게 져서 우리는 쫓아가는 입장이다. 이제 본격적인 선거운동 시작이다. 국회의원 세비를 국민 중위 소득 수준으로 깎는 정치 개혁, 인구부를 신설하고 육아 휴직 지원을 확대하는 정책 등도 반드시 실천하겠다.”
-총선 후 계획은.
“총선 이후는 진짜 생각하지 않고 있다. 어떤 사람은 ‘총선 끝나면 유학 가 버릴 테니 지금 한동훈이 이야기하는 것들 소용없다’고 한다더라. 저는 책임감 있는 사람이다. 제가 중요한 무대에 굉장히 빨리 나왔다. 초심을 지키며 정치하겠다.”
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